20世紀(jì)70年代初期，在中美關(guān)系正常化的背景下，中國(guó)宣布與日本建交，在中國(guó)進(jìn)出口商品交易會(huì)上，日本茶商首次接觸到云南普洱茶，并開(kāi)始少量進(jìn)口。
雖然云南普洱茶的品質(zhì)很好，但在日本的銷售卻并不順利，尤其是需要翹散的緊壓茶，在日本的銷路完全不如散茶，總體上也只是零星出口。
這些普洱散茶，出廠時(shí)只用麻袋或三合板包裝，以低廉的價(jià)格運(yùn)往各口岸，屬于利潤(rùn)微薄的初級(jí)農(nóng)產(chǎn)品，并沒(méi)有形成自己的品牌，更沒(méi)有什么定位高端的茶品。
創(chuàng)立自主品牌迫在眉睫
當(dāng)時(shí)日本有一位每年約進(jìn)口50噸的大客戶，他是日中貿(mào)易株式會(huì)社的社長(zhǎng)，在交易時(shí)會(huì)采取大宗壓價(jià)的方式，批量收購(gòu)等級(jí)較高的普洱散茶。
這個(gè)會(huì)社，當(dāng)時(shí)專門請(qǐng)人研發(fā)了一種專用的烘焙機(jī)器，將成件的普洱散茶倒進(jìn)去后，經(jīng)過(guò)除雜，整形等工序后，半個(gè)小時(shí)后這些茶葉就能變得干凈油亮。
制成的散茶，還會(huì)被裝入精心設(shè)計(jì)的袖珍盒里，每盒只有5克，一件有40小盒，當(dāng)時(shí)日本經(jīng)濟(jì)繁榮，減肥需求旺盛，這種茶就被命名為快瘦茶和窈窕茶。
后來(lái)云南方才知道，一斤進(jìn)價(jià)僅16元的云南普洱散茶，經(jīng)過(guò)這樣的簡(jiǎn)單加工后就能在日本賣到2000多日元，折合成人民幣多達(dá)一千四百多元人民幣。
1980年，云南方?jīng)Q心改變這一局面，于是由云南省外貿(mào)局副局長(zhǎng)白玉坤帶頭，聯(lián)合云南省包裝進(jìn)出口公司和云南省茶葉進(jìn)出口公司，準(zhǔn)備共同設(shè)計(jì)出云南普洱茶的商標(biāo)品牌。
當(dāng)時(shí)省茶司負(fù)責(zé)此事的是設(shè)計(jì)部經(jīng)理唐政，在設(shè)計(jì)這一商標(biāo)時(shí)，他認(rèn)為一定要能突出云南茶葉的悠久歷史與文化，于是便埋頭在海量歷史文獻(xiàn)中尋找靈感。
足足找了一周后，唐政看到一本書(shū)上印有的西漢時(shí)期的出土文物“鏤空螭虎”玉佩，虎是百獸之王，茶是飲品之首，不如就以這只虎為云南茶的商標(biāo)原型！
在整體造型后，唐政借鑒了鋼琴上的三角支架，讓虎傲立其上，形成流暢的線條，亦有猛虎下山的姿態(tài)，這就是省茶司旗下的高端品牌——吉幸牌。
而在包裝設(shè)計(jì)上，云南省包裝進(jìn)出口公司的尹繪澤以戰(zhàn)國(guó)時(shí)期河北云夢(mèng)睡虎地的漆器為原型，加上各類風(fēng)格厚重的黑底朱砂色漆器紋樣，做出了出口嘜號(hào)Y562，俗稱小黑盒的小包裝茶葉盒。
而唐政也以漢磚上裝飾的各個(gè)形態(tài)的人物為棕色紋飾，設(shè)計(jì)出“小黃盒”Y671，兩款茶中的Y代表“云”，為迎合日本市場(chǎng)，使用的原料也相對(duì)細(xì)嫩。
包裝新穎，用料極好的Y562和Y671一經(jīng)上市，就受到了日本市場(chǎng)的歡迎，大量出口到日本當(dāng)時(shí)華人較多的神戶縣和福岡縣，最多時(shí)一年出口30多噸，后來(lái)還廣泛出口到法國(guó)，港澳等地區(qū)。
后來(lái)，有批品質(zhì)極好的高等級(jí)春芽茶意外滯銷，省茶司決定讓昆明茶廠將其發(fā)酵為熟茶，出口到喜愛(ài)高等級(jí)散熟茶的日本市場(chǎng)。
這種細(xì)嫩的春芽茶，渥堆時(shí)水灑多了會(huì)爛底，水灑少了起溫又不明顯，經(jīng)過(guò)反復(fù)嘗試后，昆明茶廠才發(fā)酵成功，在當(dāng)時(shí)這批茶算是等級(jí)最高的散熟茶了。
而由于發(fā)酵后白芽變黃影響品相，最后只評(píng)成了三級(jí)，原定的出口嘜號(hào)“86031”又和下關(guān)茶廠的8663撞車了，干脆就叫做“421”。
這批來(lái)之不易的“421”，每公斤定價(jià)高達(dá)4.8美金，是當(dāng)時(shí)價(jià)格最高的外銷茶，沒(méi)想到卻受到了外商的熱烈歡迎，一天廣交會(huì)下來(lái)就被訂了20多噸。
后來(lái)省茶司統(tǒng)計(jì)，相比直接出口大宗散茶，這幾款高單價(jià)袖珍茶的產(chǎn)值多出了47%，為祖國(guó)賺取了更多的外匯，也在當(dāng)時(shí)給了云南方極大的信心。
與此同時(shí)，一些出手闊綽的日本客商，也通過(guò)這些茶看到了云南茶葉優(yōu)秀的品質(zhì)，開(kāi)始直接找省茶司定制茶品，92方磚，金彈子，梅花沱等一系列高等級(jí)的優(yōu)秀茶品才得以誕生。
首次出現(xiàn)的高端普洱茶
80年代初期，銷法沱風(fēng)靡歐洲，而日本正值泡沫經(jīng)濟(jì)下的虛假繁榮，消費(fèi)旺盛，為拓展市場(chǎng)，省茶司生產(chǎn)一款專供出口日本的普洱茶產(chǎn)品。
第一款茶品是每粒僅重3克的“MINITUOCHA"(迷你沱茶)，不過(guò)這種沱茶太小，需要重新設(shè)計(jì)模具。為此，省茶司找到當(dāng)時(shí)云南技術(shù)最好的玉溪機(jī)械廠，請(qǐng)廠里的老師傅們打造了一整臺(tái)小型壓制設(shè)備。
因?yàn)槿毡救撕炔柘蚕銋捒啵@批茶省茶司全部采用苦澀味弱，香氣高揚(yáng)的南糯山茶青，選料只用非常細(xì)嫩的茶芽，可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)等級(jí)最高的茶青了。
這批茶原料太過(guò)細(xì)嫩，只能使用輕度發(fā)酵技術(shù)，而一次輕發(fā)酵至少需要10噸毛料才能起溫，這批茶青數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，兩難之下，還是昌金強(qiáng)經(jīng)理提出了一個(gè)特殊的發(fā)酵方法。
這些高等級(jí)原料，先是十斤十斤地被裝入細(xì)竹籃，再將竹籃深埋進(jìn)其他正在渥堆發(fā)酵的大堆中，等到大堆準(zhǔn)備翻堆時(shí)，將竹籃挖出后自然晾干，整個(gè)發(fā)酵時(shí)間為兩周。
用這種手法做出的熟茶，發(fā)酵程度較輕，金色茶毫顯現(xiàn)，品相非常漂亮，出口被取了一個(gè)好聽(tīng)的名字——“金沱茶”。
對(duì)于這批高品質(zhì)茶葉，日本人要求要有云南少數(shù)民族風(fēng)情特色，昌金強(qiáng)思來(lái)想去，認(rèn)為用竹筒最合適，上面最好還能有具有少數(shù)民族風(fēng)情的圖畫(huà)。
為此，省茶司專門以每個(gè)竹筒80元的酬勞，雇請(qǐng)?jiān)颇纤囆g(shù)學(xué)院的師生，手繪出造型不同的傣族少女作為裝飾，幾十年過(guò)后仍明艷如新。
1990-1996年間，這批成本極高的金縷沱茶陸續(xù)進(jìn)入日本市場(chǎng)，被當(dāng)做降血脂的保健品高價(jià)出售，名氣打響后，美國(guó)、港臺(tái)地區(qū)也傳來(lái)類似訂單。
為批量生產(chǎn)，下關(guān)茶廠也研發(fā)了轉(zhuǎn)盤(pán)型的小沱茶壓制設(shè)備，效率更高，一次可以壓制58粒，用料等級(jí)很高，分為生熟兩種，都帶有下關(guān)特有的煙香，有“路易十三”之稱。
后來(lái)，一北京茶商前往昆明，用7萬(wàn)元買了大約50斤的散裝金沱茶，并以名貴的紫檀木精心鏤刻成禮盒，將金沱茶鑲嵌成北斗七星狀出售，還上過(guò)當(dāng)?shù)匾粋€(gè)奢侈品雜志。
很快，這批茶就在北京茶圈打響了名氣，“金彈子”的雅號(hào)正是從此而來(lái)，之后上海茶葉公司也拿到一批“金彈子”，580元一筒高價(jià)出售，銷路依然很好。
96年市場(chǎng)放開(kāi)后，市場(chǎng)上也出現(xiàn)了很多類似的小沱茶，多以大號(hào)碎茶制成，但也不乏少數(shù)精品，這款日銷茶的歷史，某種程度也算是“墻外開(kāi)花墻內(nèi)香了”。
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